地域メディアは暮らしと働き方をどう変えるか｜monotips station 第39回

イントロダクション

monotips station 第39回は、西宮のローカルメディア「西宮通信（にしつー）」を運営する塩見さんを迎えたゲスト回です。アフィリエイトの比較サイトから地域メディアへ移った経緯をたどりながら、どんな規模の地域を対象にするのか、楽しく働く姿をどう見せるのか、そしてメディアを続けるために何を収益化するのかを話します。

収録の冒頭では、対面で顔を合わせて話す久しぶりの感覚や、ボードゲーム『ザ・クルー』の話題も出ました。また、百貨店のイベントで10時間売場に立ち、腰に負担が出たという近況や、小学3年生の子どもが以前遊んでいたおもちゃを片付ける場面も。そこから、地域の事業者をつなぐハブとして期待される塩見さんの話へ移ります。

1. アフィリエイトから、楽しい地域メディアへ

この章では、塩見さんが長く続けた比較サイトを離れ、西宮通信を始めるまでの流れをたどります。

1-1. 西宮の話題を毎日5本届ける

塩見さんは、「あんまり堂々と編集長って言ったことないんですけど」と話しながら、「毎日編集長をやっている」と自己紹介します。西宮通信は、開店・閉店や地域の話題など、西宮の人が気になることを記事にして毎日更新するローカルメディアです。更新は毎日5本。記事を作るだけでなく、地域の人が知りたい情報を日々見つけて届けています。

あらかわ、しばっちとは近所でのつながりがあり、以前から話をしてきた仲です。以前の取材をきっかけに、ちょいちょい話をするようになったことも語られました。今回のゲスト回では、まず塩見さんのこれまでの仕事を聞いていきます。

1-2. 2003年から15年間、比較サイトを運営

塩見さんの仕事の出発点はインターネットとアフィリエイトです。カードローンなどの比較サイトを2003年に始め、2018年まで約15年間運営しました。ガラケーやiモードの時代に比較サイトを作ったと聞き、あらかわたちも、その着眼点の早さに驚きます。インターネットをアナログ回線で使っていた頃からの経験もありました。

サイト運営は実質一人で続けていました。中心となるサイトの売上が大きかった一方、売上には波があり、そのたびに精神的な負担もあったと振り返ります。やがて大手企業が大きな予算を使ってリスティング広告を出すようになり、個人では対抗しにくくなりました。そこで「そろそろ潮時」と感じ始めます。

1-3. 枚方つーしんを見て、地域メディアへ進む

転機の前後に出会ったのが、大阪府枚方市の地域メディア「枚方つーしん」でした。楽しさのある記事を届けながら広告も取り入れ、収益を上げている。その姿に、塩見さんは「こんなものやってみたら絶対いいやろ」と感じたと話します。比較サイトを売却し、地域メディアへ移ることを決めました。サイトの売却と西宮通信の開始は、ほぼ入れ替わる時期だったそうです。

西宮では、すでに西宮北口周辺で活動するメディアがありました。塩見さんは、そのメディアが動いている間は遠慮していましたが、終了する話が出たことをきっかけに、自分で始めることを考えます。先方に話を聞こうとしたものの、忙しくて話せない状況だったため、ゼロから立ち上げました。西宮には地域経済寄りのニュースを扱う媒体もある中で、西宮通信は生活者が楽しめる話題を届ける方向を目指します。

2. 西宮で始めた理由と、地域の大きさ

ここでは、事務所の移転から生まれた縁と、地域メディアの対象にする範囲について話します。

2-1. 西宮の物件が見つかり、移転が進んだ

「なぜ西宮に注目したのか」と聞かれた塩見さんの答えは、事務所が西宮にあったからです。大阪の各地を移った後、芦屋に事務所を構え、スタッフが増えて手狭になったため、次の場所を探していました。芦屋で候補を見つけたものの、審査が通らず、探し続ける中で西宮の物件が見つかります。そちらは話が順調に進み、移転することになりました。

思うように進まなかったことと、別の場所ではすんなり決まったことが重なり、塩見さんは西宮に強い応援を感じたと話します。移転先を選んだ経緯には、事務所探しの現実と、土地との縁の両方がありました。

2-2. 40万〜50万人の地域は、暮らしの単位が見えやすい

塩見さんは、西宮の人口を約48万人、枚方つーしんが扱う枚方を約43万人と紹介し、両市は近い規模だと説明します。芦屋は約8万人で、情報を届けられる人口の母数が違います。枚方つーしんが月間300万PVに達していることも挙げ、西宮にも同じような可能性があると考えていました。

この規模の地域では、暮らしや政治、地域経済が一つのまとまりとして感じられる、と話は広がります。大阪市のように規模が大きいと、離れた区のことを身近に感じにくい。あらかわたちも、自分の生活と地域の意思決定がつながって見える範囲について言葉を交わします。地域メディアがどこまでを取材対象にするかは、単にアクセス数を追う話ではなく、誰の暮らしを一つの単位として伝えるかにも関わります。

2-3. 知名度の次は、続けるための収益化

ただし、西宮通信が始まった時点で、事業として続けられる見通しが立っていたわけではありません。塩見さんは、前のサイトを売却した資金があるから運営できているのが実情だと話します。枚方つーしんのように事業として成り立たせることを目指し、これからアクセルを踏む段階です。

まずは知名度を上げることに力を入れ、少しずつ知られるようになってきました。次は収益化です。読者に喜ばれていても、運営を続けられなければメディアはなくなってしまいます。地域の情報を届け続けるために、事業としてどう成り立たせるかが次の課題になっています。

3. 楽しく働く姿を見せ、読者が参加できる場を作る

西宮通信が目指しているのは、記事を届けるだけでなく、地域で働く人や読者が参加できるメディアです。

3-1. 大人が楽しんで働く姿を伝える

立ち上げ時に思い描いていたのは、大人たちが楽しんで仕事をしている姿を見せることでした。メディアは人の目に触れるからこそ、「こういうふうに楽しくやっても仕事ってできるんだ」と伝えられる。塩見さんは、そうした働き方が広がるきっかけになればと考えていました。

西宮通信は塩見さん一人で運営しているわけではありません。社員ではなく、業務委託やアルバイトのメンバーと一緒に記事を作っています。自由に仕事をしてもらい、メンバーにも楽しんでもらえていると話します。朝から晩まで一人でアフィリエイトサイトを更新していた時期とは違う働き方を作りたい、という思いもあります。

3-2. 西宮全域を取材する難しさと、読者参加の工夫

西宮は広く、山口町の情報も届けたいと思っていても、取材の手が回らないことがあります。山口町には飲食店が多く、流行っている店もあると話題になりますが、現地へ行かなければ情報を集めにくい。記事を毎日作るだけでも手いっぱいなのが現状です。

一方、塩見さんは独学でプログラミングを学び、以前の比較サイトでは掲示板に機能を加えていました。金融について相談できる掲示板で、投稿者のランキングを作り、毎月更新される「ありがとうポイント」を設けると、書き込む人のモチベーションにつながったそうです。プログラムを使って参加したくなる仕組みを作ることは、塩見さんが以前から楽しんできた仕事の一つです。

西宮通信でも、今後は読者が参加して楽しいコンテンツを増やしたいと話します。現状は記事作成に追われていますが、情報を届けるだけでなく、読者が関われる場へ広げたいという希望があります。

4. PVだけでなく、メディアの価値を測る指標を考える

最後に、アクセス数の伸び悩みと、地域メディアを評価する物差しについて話します。

4-1. 96万PVを記録した後、アクセスは足踏み

塩見さんは、始める前にはアクセスが右肩上がりに伸びていくと思っていたものの、実際には壁にぶつかっていると話します。前年の5月、緊急事態宣言が出た時期に96万PVを記録し、100万PVに届くと思ったものの、その後は伸び悩みました。12月は約70万PVで、最近は60万PVほどで推移していると説明します。

枚方つーしんが月間300万PVに達していることもあり、塩見さんは現在の数字に満足していません。人口規模を考えると、少なくとも300万PVを目指したい。何が足りないのか、どんなコンテンツを加えるべきかを試行錯誤しているところです。

4-2. PV以外の物差しも見てみる

そこで、PVが唯一の基準なのかという問いが出ます。読者の満足度や事業としての収益、SNSのフォロワー数など、別の指標も考えられるのではないか。あらかわたちは、動画やSNSに情報を探す人がいることにも触れます。

TikTokの話題では、不織布マスク警察の発祥や、首相の会見をTikTokで見ること、会見のライブ配信を視聴する若い人がいることなどが話されました。出演者自身も知らなかった使われ方に驚き、普段見ていないサービスだからと決めつけず、情報の流れを追う必要があると確認します。塩見さんも、最新の動きを追うことは大切だと応じました。

エピソードの総括

今回の学びとポイント

西宮通信は、西宮の開店・閉店や地域の話題を毎日5本届けるローカルメディア
塩見さんは、2003年から2018年まで運営した比較サイトを売却し、2018年12月に西宮通信を始めた
西宮の人口規模や事務所移転の縁が、地域メディアを始める背景になった
読者に喜ばれるメディアを続けるには、知名度を上げた後の収益化が欠かせない
メンバーと楽しく働く姿を伝え、プログラムの工夫で読者参加の場も作りたい
PVの伸び悩みを受け、満足度や収益、SNSなど別の指標にも目を向けている

塩見さんの話から見えるのは、地域メディアが記事を作るだけの仕事ではないということです。どの範囲の暮らしを伝えるかを決め、読者や地域の人が参加できる形を考え、続けるための収益を作る。その一つひとつが、メディアの運営につながっています。

自分の仕事に引き寄せるなら、まず「誰の暮らしの単位で情報を届けるのか」を考え、その人たちが何を知りたいかを日々確かめること。そして、喜ばれる仕事を続けるために、知名度や閲覧数だけでなく、収益や満足度も見ていくことがヒントになりそうです。

次回予告

後半では、塩見さんの起業時の話や、西宮通信のこれからについて聞く予定です。地域メディアと暮らし、働き方の続きを、翌週も取り上げます。

monotips stationについて

monotips stationは、ビジネスの小技を紹介するWEBマガジン「monotips」から生まれたPodcastです。編集長のあらかわと副編集長のしばっちが、毎週ビジネスが少し良くなるTIPSを紹介しています。番組へのフィードバックは、WEBマガジン「monotips」のお問い合わせフォーム、またはnote、Twitterで受け付けています。